Carl Gustaf von Rosen och Biafra Babies

Carl Gustaf von Rosen var ingen vanlig pilot. Den svenske greven flög allt från cirkusuppvisningar till humanitära räddningsmissioner och regelrätta stridsuppdrag under fyra decennier och på tre kontinenter. Han var aristokrat, vagabond och humanist på en gång, och han vägrade aldrig titta bort när oskyldiga led. Hans historia är en av de märkligaste i modern Sverige.

Spökflygaren från Södermanland

Carl Gustaf von Rosen (1909 1977) växte upp på Rockelstad slott i Södermanland, som son till äventyraren och upptäcktsresanden Eric von Rosen. Redan som liten fascinerdes han av motorer och maskiner. En ovanlig familjerelation formade honom tidigt: Hermann Göring, den blivande nazistledaren, var gift med Eric von Rosens syster och berättade gärna om sina äventyr som stridspilot. Det tände en gnista hos den unge Carl Gustaf (man kan förstå varför). År 1929 tog han sitt flygcertifikat och blev snart känd som "Spökflygaren" tack vare djärva uppvisningar, och jobbade en period som pilot hos flygbolaget KLM.

Ambulansflygare och krigspilot

När Italien invaderade Etiopien 1935 anmälde von Rosen sig frivilligt som ambulansflygare för Röda Korset. Han flög sårade från slagfältet under hård beskjutning, farligt och utmattande, men han slutade aldrig. Det var här han knöt en nära vänskap med kejsar Haile Selassie. Under Finlands Vinterkrig 1939 40 ställde von Rosen ett Douglas DC-2 till förfogande och genomförde bombuppdrag mot Röda armén; marskalk Mannerheim tackade med det finska Frihetskorset. Efter kriget fick von Rosen uppdraget att bygga upp Etiopiens kejserliga flygvapen, ett arbete han ägnade sig åt i många år.

Biafra Babies operationen ingen såg komma

Hans mest dramatiska insats kom under Biafrakriget i Nigeria i slutet av 1960-talet. Von Rosen blev djupt upprörd av svälten och lidandet bland Biafras civila och planerade i hemlighet en militär motaktion. Han samlade fem civila plan av typen MFI-9 tillverkade av Malmö Flygindustri, ett SAAB-dotterbolag och lät montera 68 mm-raketer under vingarna. I maj 1969 slog skvadron "Biafra Babies" till mot nigerianska flygbaser i Port Harcourt och Enugu. Flera MiG-17-jaktplan och tre av Nigerias sex Il-28-bombplan förstördes på marken, en chockartad operation som ingen hade föruttsett. Carl Gustaf von Rosen omkom den 13 juli 1977 i Ogadenprovinsen, träffad av granateld under ett humanitärt uppdrag. Han var 67 år gammal och i tjänst ända till slutet.